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Multirace: il software che stiamo costruendo per il cronometraggio delle gare

Chi organizza una gara sportiva — che sia una corsa podistica, una gara ciclistica o un evento multidisciplinare — sa bene quanto sia delicato il momento del cronometraggio.

Un pettorale letto male, un tempo perso, un file che non si apre sul computer sbagliato: basta un piccolo inciampo per trasformare una giornata di festa in un mal di testa organizzativo.

È da questa consapevolezza che nasce Multirace, il software a cui stiamo lavorando in questi mesi.

Multirace non parte da zero: eredita l'architettura e l'esperienza maturata con un altro nostro progetto dedicato alle gare multidisciplinari. Abbiamo preso ciò che funzionava meglio — la solidità nella gestione dei dati, la cura per i dettagli operativi — e lo stiamo ripensando per un caso d'uso più ampio e flessibile: gare singole, gestite in autonomia, senza vincoli superflui.

Una delle scelte a cui teniamo di più è la portabilità dei dati. Ogni gara viene salvata in un proprio file autonomo, che si può posizionare dove si preferisce: sul proprio computer, su una chiavetta, su una cartella condivisa in rete durante l'evento. Non c'è un percorso fisso imposto dal software, né una dipendenza da un server remoto: il file della gara è suo, portabile, e pensato per funzionare bene anche quando più postazioni devono leggere e scrivere sugli stessi dati in tempo reale, per esempio quando la rilevazione dei tempi avviene contemporaneamente da più punti del percorso.

Chiunque abbia partecipato all'organizzazione di una gara cronometrata sa che il vero banco di prova è l'integrazione con le apparecchiature di cronometraggio. Sul mercato esistono diversi standard e protocolli — cronometri professionali, sistemi a transponder, dispositivi collegati via cavo o via rete, e ognuno "parla" a modo suo.

Multirace è pensato per dialogare con le principali famiglie di strumenti usate sul campo, sia tramite connessione seriale diretta sia tramite rete locale o pagina web, così da adattarsi a configurazioni diverse: dalla gara di quartiere con un unico punto di rilevazione, fino a eventi più complessi con più cronometri e più fonti di dati da mettere in ordine. L'obiettivo è semplice da dire ma complesso da realizzare: far arrivare ogni passaggio al posto giusto, associato al pettorale giusto, senza che l'operatore debba preoccuparsi di come "tradurre" il linguaggio tecnico dello strumento che sta usando.

Non tutta la comunicazione riguarda i tempi: spesso a interessare partecipanti e pubblico è anche il percorso che si affronta, con le sue salite e discese. Per questo Multirace permette di caricare la traccia GPX del tragitto direttamente in anagrafica gara, ed elaborarla in un profilo altimetrico chiaro e leggibile.

Basta un file GPX (lo stesso che si scarica da un qualsiasi dispositivo GPS o app di tracciamento, o che potete creare tranquillamente a tavolino con GPX Track Creator) per ottenere in automatico distanza totale, dislivelli in salita e in discesa, quota massima e minima, e un grafico interattivo del profilo, colorato in base alla pendenza tratto per tratto (dal verde delle zone pianeggianti al rosso delle salite più dure). Il grafico è affiancato da una mappa del percorso, e muovendo il cursore sull'altimetria si vede subito il punto corrispondente sulla mappa, con distanza, quota e pendenza locale in tempo reale.

Anche questa funzione condivide l'impostazione generale del software: la traccia caricata può essere pubblicata online insieme alle classifiche, così chi segue la gara da casa può farsi un'idea precisa non solo di chi sta vincendo, ma anche di cosa stanno affrontando gli atleti in quel momento.

Su questo fronte, chi ci segue conosce già Invia Partenze, l'app che abbiamo presentato in un precedente articolo per la rilevazione e l'invio rapido dei pettorali in partenza, compatibile con Wiclax. Multirace nasce per raccogliere ed elaborare a valle proprio questo tipo di dati, insieme a tutti gli altri flussi provenienti dai diversi punti di rilevazione lungo il percorso. Una nuova versione è disponibile come web app utilizzabile su tutti i i device e sistemi operativi

Cronometrare bene è metà del lavoro: l'altra metà è far arrivare i risultati a chi li aspetta, in tempo reale e nel modo più adatto al contesto. Per questo Multirace mette a disposizione tre modalità diverse di diffusione delle classifiche, pensate per situazioni d'uso complementari:

Tre strumenti diversi, ma pensati per condividere la stessa fonte dei dati e la stessa logica di calcolo: quello che cambia è solo il modo in cui il risultato arriva a destinazione, che sia uno schermo in tasca, un maxischermo o un sito web.

Dietro le funzionalità più visibili ci sono tante piccole scelte pensate per la vita reale di chi gestisce una gara:

Il lavoro su Multirace prosegue con aggiornamenti frequenti, e l'ultima versione rilasciata porta con sé alcune novità concrete:

Sono miglioramenti pensati per rispondere a esigenze emerse direttamente dall'uso sul campo, nella direzione di rendere Multirace sempre più preciso e flessibile.

Da quella versione a oggi Multirace ha fatto un passo avanti importante: la gestione delle gare a tappe, pensata per chi organizza eventi che si sviluppano su più giorni o più prove.

Ogni tappa ha la propria classifica indipendente, ma Multirace calcola in automatico anche la classifica generale cumulativa, sommando i tempi di tutte le tappe disputate. Chi si ritira durante una tappa esce definitivamente dalla gara: non comparirà più nell'ordine di partenza delle tappe successive, e nelle stampe i ritirati vengono raggruppati in modo ordinato per motivo (ritiro, non partito, ecc.), invece di occupare una riga ciascuno.

A completare il quadro ci sono alcuni strumenti pensati per le situazioni più delicate:

Accanto alle tappe abbiamo introdotto anche le manche, per le gare organizzate a batterie o round all'interno della stessa prova, con classifica finale calcolabile secondo diversi criteri (miglior tempo assoluto, somma dei migliori risultati, somma di tutti i tempi ottenuti).

E soprattutto: tutto questo non resta chiuso dentro il software. Tappe e manche si propagano automaticamente a Televideo, Ledwall, Studio Regia e pubblicazione web, dove è sempre possibile scegliere se mostrare la singola tappa o la generale cumulativa — con la stessa semplicità con cui prima si sceglieva solo tra le categorie.

Chi segue una gara anche attraverso una diretta streaming ha probabilmente notato quanto sia utile avere, sovrapposte alle immagini, informazioni chiare e sempre aggiornate. Per questo abbiamo aggiunto Studio Regia, pensato per essere usato insieme a software di produzione video come OBS.

Si tratta di overlay trasparenti indipendenti ( branding, messaggio libero, classifica, ultimi passaggi rilevati, sponsor, altimetria e planimetria) che possono essere gestiti e aggiornati in tempo reale da un'unica postazione di regia, senza dover intervenire manualmente sulle immagini durante la diretta.

Sullo stesso principio abbiamo aggiunto anche il supporto ai tabelloni a LED a bordo percorso: fino a cinque punti di diffusione fisici, ciascuno configurabile per mostrare la classifica live o un messaggio personalizzato, con collegamento seriale o di rete verso i tabelloni professionali più diffusi.

Non tutte le novità fanno rumore, ma tutte nascono da esigenze reali emerse durante l'uso di Multirace in gara:

Multirace è ancora un progetto in evoluzione: viene costruito pezzo dopo pezzo, partendo dalle fondamenta e aggiungendo le funzionalità in ordine di importanza pratica. Abbiamo scelto di raccontarlo fin da questa fase perché crediamo che un software per il cronometraggio debba nascere ascoltando davvero le esigenze di chi organizza gare sul campo — non in astratto, da una scrivania.

Cronometri supportati al momento: Digitech Master, Digitech Master CUBE, Rei 2, Rei PRO, Alge Timy, Decoder MyLaps, Decoder IDCronos, acquisizione WEB Invia Partenze, FinishLynx.